Qui est Cindy Campbell, la mère oubliée du hip-hop né il y a 50 ans?

Considérée comme la mère oubliée du hip-hop, né il y a 50 ans, Cindy Campbell organisait une fête qui allait tout changer.

« Back to School Party »

Pour fêter la fin de l’été et surtout la rentrée, une adolescente du Bronx organise une Back to School Party.

Pour être sure de ramener du monde, elle fixe l’entrée à un prix rikiki : 50 cents pour les garçons, 25 pour les filles. C’était beaucoup moins que le prix habituel d’une entrée pour danser dans un club ou dans un bar.

Pour celles et ceux qui ne pouvaient pas payer. Pas de problème ! La lycéenne a tout prévu. Elle installe un mur d’enceinte transportable (un « sound-system ») pour faire résonner la musique au-delà du lieu de la fête. Si la technique n’est pas encore connue à New-York, elle l’est déjà en Jamaïque.

« Le sound-system, c’est un peu la discothèque du pauvre » , expliquait Sylvain Bertot, spécialiste du hip-hop sur France Culture, il y a quelques années. « C’est quelque chose qui existait déjà beaucoup à Kingston, où on passait de la musique dans la rue. Il y avait les ‘toasters’ qui parlaient par-dessus la musique ou les DJs eux-mêmes ».

Comme elle n’a pas un gros budget pour organiser sa soirée, Cindy fait tout simplement appel à son frère : Clive, alias DJ Kool Herc. Avec lui, elle écoute un peu de tout : du rock, du funk, de la soul, du reggae… Et c’est DJ Kool qui inventera le breakbeat, considéré comme fondement du hip-hop.

Il prend le micro pendant une bonne partie de la soirée. Et le public adore. « Au lieu de passer des vinyles normalement, il isole les percussions et joue avec les tempos. » Sur les titres funk ou disco, il coupe la voix des chanteurs pour « poser la sienne dessus ». C’est le début des samples et de la musique saccadée typique du hip-hop.

Une culture à part entière

Toute sa vie, Cindy restera dans l’ombre de son frère. Mais les 50 ans du hip-hop sont une bonne occasion de mettre un coup de projecteur sur celle qui aura nettement contribué à l’avènement de ce style nouveau.

Bien plus qu’un genre musical, c’est une nouvelle manière de danser, de se rassembler, de créer, de se faire entendre. Bref, c’est une culture à part entière.